Кислород в океане может производиться естественным путем без участия морских водорослей, показало исследование профессора Эндрю Свитмана из Шотландской ассоциации морских наук, 23 июля сообщает El Dia.

Ученые выяснили, что в глубинах океана на дне, куда не проникает свет, может вырабатываться так называемый «тёмный кислород». Он создается без участия водорослей и без процесса фотосинтеза, которому обязательно необходим солнечный свет. В его производстве участвуют металлические отложения, которые становятся чем-то вроде естественной электрической батарейки. Под действием электричества, морская вода разделяется на кислород и водород.

Около половины кислорода, которым мы дышим, поступает из океана. Но до этого открытия считалось, что этот газ является продуктом фотосинтеза морских растений, которому необходим солнечный свет.

Свитман и его коллеги провели свои морские исследования в районе между Гавайями и Мексикой. В этом районе на морском дне можно найти большое количество металлических отложений. Они возникают, когда металлы, растворенные в морской воде, начинают накапливаются в одном месте. В природе этот процесс занимает миллионы лет.

Отложения содержат такие металлы, как литий, кобальт и медь. Эти металлы необходимы для изготовления электрических батарей. Ученые предположили, что металлические отложения могут производить кислород именно потому, что действуют как батарейки.

Исследователи подтвердили эту теорию в лаборатории, собирая и изучая морские металлические отложения размером с картофелину. И они обнаружили, что такие объекты создают на своей поверхности напряжение, равно почти напряжению типичной батареи размера АА.

Исследователи полагают, что тот же процесс производство кислорода с помощью электричества, не требующее света или биологических вмешательств — может происходить на других планетах и лунах, создавая богатую кислородом среду, в которой может процветать жизнь.