Петр I задумал Царское Село как одну из мыз (дач) вдоль южного побережья Финского залива для "увеселения и домашней провизии, прогулок, чистого воздуха и охоты", где витал "дух простых удовольствий". В Александровском парке для представителей императорской фамилии и их гостей устраивались стрельбы и танцы, катания с горок, иллюминации и фейерверки, проходили концерты, давали оперу.