Астероид, который как предполагали ученые ранее мог столкнуться с Землей, а теперь может врезаться в Луну, напоминает вращающуюся хоккейную шайбу, сообщает 9 апреля Phys.org.

Команда астрономов использовала Южную обсерваторию Джемини в Чили для наблюдения астероида 2024 YR4 в различных диапазонах длин волн, когда он удалялся от Земли в феврале, всего через 1,5 месяца после его открытия. На основе полученных данных они создали его трехмерное изображение.

Почти 60-метровый астероид больше похож на плоский диск или не совсем круглую хоккейную шайбу, чем на картофелину. Кроме того, он быстро вращается — примерно раз в 20 минут.

«Эта находка была довольно неожиданной, поскольку считается, что большинство астероидов имеют форму картофелины или игрушечных волчков, а не плоских дисков», — говорится в заявлении руководителя исследовательской группы Брайса Болина из Eureka Scientific.

Ученые заявили, что он, скорее всего, возник в главном поясе астероидов между Марсом и Юпитером и богат силикатами.

Ранее в этом году НАСА и Европейское космическое агентство оценивали вероятность столкновения астероида с Землей в 2032 году в 3%. В настоящее время вероятность столкновения астероида с Луной в следующем столетии практически равна нулю, но вероятность того, что он столкнется с Луной в следующем столетии, составляет 3,8%. Даже если это произойдет, НАСА заверяет, что орбита Луны не изменится.

Астероид, который пролетает в нашем направлении каждые четыре года, к следующей неделе будет уже слишком далеко, чтобы его можно было увидеть в наземные телескопы. Космический телескоп Уэбба проведет еще одну съемку в конце этого месяца или в следующем.

Ученые считают, что все это является хорошей практикой на случай, если в нашу сторону направится потенциально опасный астероид.