Члены делегации штата Мэриленд в Конгрессе выразили уверенность в том, что Конгресс в конечном счёте отклонит резкое сокращение научных программ НАСА, предложенное Белым домом, сославшись на конкуренцию с Китаем как на один из факторов, 14 апреля сообщает издание SpaceNews.

Выступая перед журналистами у главного входа в Центр космических полетов имени Годдарда, сенатор Крис Ван Холлен и члены палаты представителей Стени Хойер и Гленн Айви, все демократы из Мэриленда, вновь заявили о своем несогласии с почти 50-процентным сокращением научных программ НАСА, которое администрация включила в «возвратный» бюджетный документ, представленный агентству на прошлой неделе.

«Если вы сократите финансирование научных программ вдвое, вы нанесете ущерб нашей стране во многих отношениях. Вы нанесете ущерб нашей национальной безопасности. Вы нанесете ущерб нашей инновационной экономике. Вы нанесете ущерб нашему лидерству во всем мире», — сказал Ван Холлен.

Сокращение финансирования НАСА в области научных исследований даст Китаю преимущество в этой области. «Китай уже работает над тем, чтобы со временем повторить успех космической программы США, в том числе успех наших космических научных программ», — пояснил Холлен.

«Прямо сейчас Китай наступает нам на пятки. Ресурсов и инвестиций они вкладывают гораздо больше, чем Соединённые Штаты», — поддержал коллегу Гленн Айви.

В то время как большая часть предлагаемых сокращений направлена на научные программы, Хойер утверждает, что они затронут и другие подразделения агентства, цитируя реакцию бывшего администратора НАСА Билла Нельсона на это предложение: «Они загонят НАСА в очень глубокую яму, если продолжат в том же духе».

Любая попытка отклонить предложенные сокращения потребует помощи республиканцев, которые имеют незначительное большинство как в Палате представителей, так и в Сенате.

«Я считаю, что республиканцы признают, что сокращение научного бюджета НАСА на 50% нанесёт ущерб национальной безопасности и другим интересам Соединённых Штатов», — заключил Ван Холлен.