Первое лазерное измерение расстояния от Земли до спутника на орбите Луны в дневное время суток провели ученые из Юньнаньской обсерватории Китайской академии наук, 7 мая сообщает портал space.com.

Ученые использовали инфракрасную лазерную систему, установленную на недавно модернизированном 1,2-метровом телескопе, чтобы отследить небольшой лазерный ретрорефлектор на спутнике «Тяньду-1», вращающемся вокруг Луны.

Сообщается, что подобная задача требует отправки мощного и точного лазерного луча на расстояние более 300 тыс. километров для попадания в небольшой угловой ретрорефлектор, который отражает лазерный импульс точно туда, откуда он пришел.

Затем отражённый сигнал должен быть уловлен телескопом с помощью сверхчувствительных детекторов, но при выполнении этой задачи в дневное время возникает дополнительная проблема в виде мощного фонового «шума» от Солнца.

Дневной тест расширяет возможности проведения таких измерений. Он может быть применён в крупных миссиях по исследованию космоса, в том числе на Международной лунной исследовательской станции (ILRS) под руководством Китая.

Спутник «Тяньду-1» был запущен в марте 2024 года. Является одним из двух небольших спутников, отправленных на Луну вместе с лунным ретрансляционным спутником «Цюэцяо-2», который обеспечил связь для миссии по возвращению образцов с обратной стороны Луны «Чанъэ-6».