Проект «Синтетический геном человека» (SynHG по созданию человеческого генетического материала с нуля для изучения того, как работает ДНК, начали в Лаборатории молекулярной биологии Кембриджского университета, 26 июня пишет The Guardian.

Проект рассчитан на пять лет. За это время ученые должны разработать инструменты и технологии для создания длинных участков человеческого генетического кода в лаборатории. Они будут вставлены в живые клетки, чтобы понять, как работает код.

Вооружившись этими знаниями, ученые надеются разработать радикально новые методы лечения заболеваний. Среди возможностей — живые клетки, устойчивые к иммунной атаке или определенным вирусам, которые можно будет трансплантировать пациентам с аутоиммунными заболеваниями или с поражением печени из-за хронических вирусных инфекций.

«Информация, полученная при синтезе человеческих геномов, может быть напрямую полезна для создания методов лечения практически любого заболевания», — рассказал профессор Джейсон Чин, который возглавляет проект.

В проекте SynHG исследователи начнут с создания участков человеческой хромосомы и тестирования их на клетках кожи человека. В проекте участвуют команды из университетов Кембриджа, Кента, Манчестера, Оксфорда и Имперского колледжа Лондона.

Недавно команда Чина синтезировала полный геном кишечной палочки Escherichia coli (E. coli). Но в то время как геном этой бактерии содержит около 4,5 млн пар оснований, представленных буквами G, T, C и A, геном человека содержит более 3 млрд пар оснований.

В проект встроены параллельные исследования социальных и этических проблем, возникающих при создании геномов в лаборатории, под руководством профессора Джой Чжан из Кентского университета. «Мы немного далеки от того, чтобы иметь что-то осязаемое, что можно было бы использовать в качестве терапии, но сейчас самое время начать обсуждение того, что мы хотим видеть, а что нет», — сказал Сейл.

Профессор Иэн Брассингтон, изучающий этику генной технологии в Манчестерском университете, приветствовал проект. Хотя до реальных приложений еще далеко, он сказал, что работа может привести к созданию синтетических версий митохондрий, крошечных структур, похожих на батареи, которые питают биологические клетки. Их можно использовать для предотвращения передачи митохондриальных заболеваний женщинами, являющимися носителями митохондриальных заболеваний, своим детям.

«Будущей матери все равно придется проходить процедуру забора яйцеклеток и ЭКО, но нам больше не понадобится донор, поэтому мы вдвое сократим количество женщин, обремененных этой процедурой», — сказал он.

«Также могут быть ситуации, в которых мужчина обнаруживает, что он является „генетическим“ родителем ребенка, о котором он ничего не знал, — добавил Брассингтон. — Это, конечно, уже могло произойти, но в настоящее время он знает, как это произошло. SynDNA позволяет нам представить ситуацию, в которой реплика чьей-то ДНК может быть использована для рождения ребенка без какого-либо клеточного вклада с его стороны».