Дрон для дистанционного сбора образцов на Марсе будет задействован в миссии «Тяньвэнь-3», которую Китай планирует запустить в 2028 году, заявил главный научный сотрудник Хоу Цзэнцянь, 1 июля сообщает издание Global Times.

«Дрон для дистанционного сбора образцов позволит свести к минимуму риск загрязнения [образцов] в результате посадки зонда», — говорится в сообщении.

По словам Хоу, предварительный план миссии включает три метода отбора проб: выемка поверхностного слоя почвы, глубокое бурение и сбор образцов с помощью дронов, что обеспечит разнообразие полученных образцов.

Бурение на глубину двух метров для взятия образцов станет первым в мире подобным опытом. Ранее американский марсоход Perseverance проводил бурение по пути следования в кратере Езеро, глубина взятия образцов составляла около 5 миллиметров.

Для возвращения образцов, собранных американским марсоходом требуются последующие миссии, в то время как китайская программа сможет взять образцы и вернуть их на Землю за один полет.

Назвав «Тяньвэнь-3» важнейшим этапом в китайской программе исследования планет, Хоу объяснил, что предыдущие миссии в дальний космос были в первую очередь инженерными проектами: сначала они обеспечивали возможности обнаружения и совершали инженерные прорывы, а затем отвечали на научные вопросы.

Рассказывая о деталях миссии, Хоу сообщил, что запуск «Тяньвэнь-3» запланирован на 2028 год, а к 2031 году планируется вернуть на Землю не менее 500 граммов марсианских образцов.

После запуска зонду потребуется от семи до восьми месяцев, чтобы добраться до Марса, проработать на планете около года, а затем вернуться на Землю.