В 1915 году заводовладелец граф С.А. Строганов заключил контракт с Главным артиллерийским управлением на изготовление боеприпасов для русской армии. Контракт был ответственный и срочный, однако нужного для этого оборудования, станков, прессов, в России не имелось. Его требовалось закупить в США, для чего и был отправлен за океан в октябре 1915 г. бывший управляющий заводом, горный инженер Александр Николаевич Мальцев.