Амазонка снова напомнила миру, что даже в XXI веке природа способна удивлять. Международная команда исследователей под руководством биологов из Университета Квинсленда обнаружила новый вид гигантской змеи — северную зелёную анаконду (Eunectes akayima). По размерам она превосходит всех известных пресмыкающихся: отдельные особи достигают 8 метров в длину и до метра в толщину, а вес некоторых приближается к 500 килограммам.

Гигант из тени джунглей

Открытие произошло в Эквадоре, на территории народа байуаэри ваорани. Учёные изучали тёплые притоки Амазонки, где местные жители из поколения в поколение рассказывали легенды о «водяных драконах». Биологи убедились — в этих историях было больше правды, чем мифов.

Руководитель экспедиции, профессор Брайан Фрай, рассказал, что впервые увидел самку длиной 6,3 метра, а позже услышал о экземплярах, приближающихся к восьми. По его словам, такие змеи способны переворачивать лодки и поглощать добычу, сравнимую по массе с человеком, хотя прямых случаев нападения на людей не зафиксировано.

Генетический след древнего мира

На первый взгляд новый вид почти не отличается от обычной зелёной анаконды, но анализ ДНК всё изменил. Разница между северной и южной формами составила 5,5%, что вдвое превышает генетическое отличие человека от шимпанзе. Учёные пришли к выводу, что разделение видов произошло около 10 миллионов лет назад, когда Амазонка только начинала формировать свою экосистему.

Брайан Фрай отметил, что находка — «доказательство того, что Амазонка хранит больше тайн, чем все лаборатории мира вместе взятые».Фото: wikipedia/Derek Ramsey (Ram-Man)/CC BY-SA 2.5

Хищник без яда

Несмотря на устрашающий облик, северная анаконда не ядовита. Она убивает добычу удушением, используя собственное тело как стальную пружину. В её рацион входят кайманы, капибары, крупная рыба и даже олени. Самки значительно крупнее самцов и могут весить свыше 200 килограммов. Эти змеи ведут скрытный образ жизни, часами оставаясь под водой, где их почти невозможно заметить.

Местные жители говорят, что анаконды не нападают без причины и избегают контакта с людьми. Учёные подтверждают: эти рептилии играют важную роль в экосистеме, регулируя численность животных в водных экосистемах Амазонки.

Индикатор здоровья джунглей

Анаконды считаются одним из ключевых биологических индикаторов состояния рек и болот. Любое изменение температуры воды, химического состава или вырубка лесов мгновенно отражается на их численности. Если эти змеи исчезнут, нарушится баланс всей экосистемы.

Фрай подчёркивает, что воспринимать анаконду как чудовище — ошибка. Она не угрожает человеку, наоборот — предупреждает о бедах, грозящих природе.

Последний сигнал Амазонки Учёные опасаются, что при нынешних темпах вырубки и изменения климата местообитания северной анаконды могут исчезнуть в течение ближайших десятилетий. Потеря даже одной такой вершины пищевой цепи способна вызвать «эффект домино»: рост популяций грызунов, вспышки болезней и деградацию водных экосистем.

Читайте также:

Глубоко под Землёй произошло нечто странное

Названы высочайшие вершины за пределами Земли

Гигантская планета появилась и исчезла на глазах ученых

NASA построит деревню на Луне

Загадочный объект прячется за Солнцем

Сообщение Из глубин Амазонки поднялся гигант: учёные в шоке от новой анаконды появились сначала на Общественная служба новостей.