Императорские пингвины официально признаны видом животных находящимся на грани исчезновения, 9 апреля следует из заявления опубликованного на сайте Международного союза охраны природы (IUCN).

Ранее организация относила их к видам, «близким к уязвимому положению».

По прогнозам IUCN, к 2080-м годам численность императорских пингвинов может сократиться вдвое. На данный момент их популяция оценивается в 595 тысяч. Только за период с 2009 по 2018 год она уменьшилась на 10%, что составляет более 20 тысяч взрослых особей. Главная причина вымирания — таяние морского льда в Антарктике в следствии глобального потепления на планете.

Для размножения императорским пингвинам необходимы стабильные ледовые участки. Птицы проводят на таком льду, прикреплённом к берегу, до девяти месяцев в году. Здесь появляются на свет и растут птенцы, пока у них не сформируется водонепроницаемое оперение.

Кроме императорских пингвинов, IUCN также включил в список исчезающих животных кергеленских морских котиков, которые обитают в Южном полушарии на островах Субантарктики. Их популяция с 2000 года сократилась вдвое — до 944 тысяч. Главной причиной ученые считают сокращение доступных источников пищи.