Антарктида долго считалась самым стабильным уголком планеты — безмолвным, покрытым вечным льдом. Однако новые исследования показали: под толщей морского льда в море Росса идёт активная жизнь. Из недр дна поднимаются струи газа и жидкости — так называемые «просачивания», которые могут изменить не только местную экосистему, но и повлиять на глобальный климат.

Неожиданная находка

Первые следы активных зон были замечены случайно в 2012 году. С тех пор их число резко увеличилось. Морской биолог Сара Сибрук рассказала, что с каждым годом учёные фиксируют новые участки, где из донных отложений выходят пузырьки газа.

«Они появляются с поразительной скоростью — словно подо льдом что-то пробудилось», — отмечает исследователь.

Что происходит под водой

Просачивание — это процесс выхода газа через трещины и поры морского дна. Вокруг таких участков образуются микробные маты — колонии организмов, питающихся химическими веществами. Если раньше эти зоны считались бездействующими, то теперь приборы фиксируют десятки активных точек, которых не существовало ещё десять лет назад.

Главный виновник

Опасность состоит в том, что из морского дна выходит метан — газ, удерживающий тепло в десятки раз эффективнее углекислого. Концентрации метана в отдельных точках моря Росса оказались рекордными для антарктических вод. Исследователи наблюдают снижение уровня кислорода и рост кислотности — на участках гибнут морские звёзды и губки. Сибрук предупредила: если эти источники продолжат активизироваться, часть газа может попасть в атмосферу, усилив парниковый эффект.Фото: flickr.com/twiga269 EVEREST

Почему это происходит

Учёные связывают всплеск активности с потеплением океанических вод и уменьшением толщины льда. Ослабление давления приводит к разрушению газовых гидратов — ледоподобных кристаллов, в которых метан был «заперт» тысячелетиями. Даже небольшое повышение температуры способно их расплавить, высвободив огромные объёмы газа.

Когда метан выходит к поверхности, часть его поглощается микроорганизмами, но значительная доля прорывается в атмосферу. Это запускает замкнутый круг: чем теплее становится вода, тем больше выделяется газа, а рост концентрации метана, в свою очередь, ускоряет нагрев планеты.

Новый фактор глобального потепления

До последнего времени считалось, что южный континент не участвует в выбросах метана. Однако наблюдения последних лет заставили пересмотреть эти оценки. Учёные предупреждают: если просачивания продолжат расти, Антарктида может превратиться в новый источник парниковых газов планетарного масштаба.

Читайте также:

Российские города могут исчезнуть под водой

Названы высочайшие вершины за пределами Земли

Гигантская планета появилась и исчезла на глазах ученых

NASA построит деревню на Луне

Зомби-спутник внезапно ожил спустя полвека

Сообщение Подо льдами Антарктиды что-то пробудилось: учёные зафиксировали утечку метана появились сначала на Общественная служба новостей.